Οι οδηγοί που κατεβάζουν τα παράθυρα για να μείνουν ξύπνιοι, θα μπορούσαν να έχουν άπνοια και να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σύγκρουσης, σύμφωνα με μια μελέτη.
Το να δυναμώσετε το ραδιόφωνο, να μασάτε τσίχλα, να πίνετε υπερβολικό τσάι ή καφέ και το τραγούδι, ήταν όλα σημάδια προειδοποίησης της αποφρακτικής άπνοιας ύπνου (OSA), δήλωσαν οι ερευνητές.
Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι οδηγοί που βασίζονταν σε πολλές από αυτές τις τεχνικές για να αποτρέψουν τον εαυτό τους από το να κοιμηθεί στο τιμόνι, είχαν αυξημένο κίνδυνο της πάθησης και, ως εκ τούτου, ήταν πιο πιθανό να εμπλακούν σε μια σύγκρουση.
Ένα στα πέντε άτομα πάσχει από OSA, τη πιο κοινή μορφή άπνοιας ύπνου, η οποία προκαλεί χαλάρωση των μυών του λαιμού κατά τη διάρκεια του ύπνου και διακόπτει τη ροή αέρα στους πνεύμονες.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δυνατό ροχαλητό, τη διακοπή και την έναρξη της αναπνοής σε διαστήματα και διαταραγμένο ύπνο, που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και προβλήματα συγκέντρωσης.
Οι ερευνητές στο St James’s University Hospital στο Leeds ρώτησαν 119 άτομα με OSA που δεν είχαν ακόμη υποβληθεί σε θεραπεία και 105 άτομα χωρίς την πάθηση, σχετικά με τον ύπνο τους, την κούραση κατά την οδήγηση, το ιστορικό περιστατικών και τις στρατηγικές που χρησιμοποιούνταν για να μείνουν ξύπνιοι κατά την οδήγηση.
Διαπίστωσαν ότι σχεδόν ένα τρίτο εκείνων με άπνοια ύπνου χρησιμοποίησαν συχνά τρεις ή περισσότερες στρατηγικές για να τους βοηθήσουν να μείνουν ξύπνιοι κατά την οδήγηση, σε σύγκριση με κανέναν από εκείνους που δεν είχαν την πάθηση.
Περισσότερο από ένα στα πέντε, ή 22,8%, εκείνων με OSA που χρησιμοποιούσαν τρεις τεχνικές για να μείνουν ξύπνιοι στο τιμόνι είχαν εμπλακεί σε ένα ατύχημα, σε σύγκριση με μόλις 2,4% εκείνων με OSA που χρησιμοποιούσαν λιγότερες στρατηγικές αντιμετώπισης.
Ο Δρ. Akshay Dwarakanath, κύριος συγγραφέας στο St James’s University Hospital, δήλωσε: «Έως ένα πέμπτο των συγκρούσεων στο δρόμο μπορεί να προκληθεί από την κόπωση ή την υπνηλία.
«Πολλοί ασθενείς με OSA οδηγούν είτε για προσωπικούς είτε για επαγγελματικούς λόγους και υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι ορισμένοι ασθενείς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο συγκρούσεων στο δρόμο.»
«Η έρευνά μας υποδηλώνει ότι οι ασθενείς με μη θεραπευμένη OSA χρησιμοποιούν συχνά στρατηγικές αντιμετώπισης που θα μπορούσαν να είναι υποκατάστατα δείκτες υπνηλίας», πρόσθεσε.
Η Δρ. Esther Schwarz από το University Hospital Zurich της Ελβετίας και μέλος της ομάδας της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Αναπνευστικών Παθήσεων για την διαταραγμένη αναπνοή του ύπνου, δήλωσε: «Η αποφρακτική άπνοια έχει μεγάλη σημασία για τη δημόσια υγεία λόγω των συμπτωμάτων που επηρεάζουν την ποιότητα ζωής και των πιθανών καρδιαγγειακών συνεπειών.
«Εκτός από το πνιγμό και τον μη αναζωογονητικό ύπνο, τα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσκολία συγκέντρωσης, κόπωση και τάση να κοιμηθείτε κατά τη διάρκεια της ημέρας.»