Ο Ντάνιελ Ρικάρντο δεν ξέχασε να οδηγεί. Μπορεί, μετά τη φυγή του από τη Redbull, να έκανε αποτυχημένα περάσματα από τη Renault και τη McLaren, όμως ακόμα φαίνεται πως «το έχει».
Μάλιστα πρόσφατα επιβεβαίωσε, πως υπήρξε το ίδιο γρήγορος με τον Μαξ Φερστάπεν, όταν οδήγησε το RB19 της Red Bull!
Μοναδική ευκαιρία!
Το παρασκήνιο της Formula 1 ήθελε τον Ντάνιελ Ρικάρντο να κάνει έναν εξαιρετικά γρήγορο γύρο σε δοκιμές ελαστικών της Formula 1 με την RB19, για να πείσει τους ανθρώπους της παλιάς του ομάδας να τον δεχθούν σαν οδηγό τους, στην Alpha Tauri.
Ο Αυστραλός ήταν όντως γρήγορος και ο δύσκολος Μάρκο Χέλμουτ, άλλο που δεν ήθελε, έδιωξε τον Νικ ντε Φρις και πήρε στη θέση του τον Ντάνιελ. Ο Αυστραλός είχε την ευκαιρία να αποδείξει, πως αξίζει μια θέση στην ομάδα της Alpha Tauri και τα κατάφερε.
Όλα ξεκίνησαν, όταν η Red Bull είχε προγραμματίσει δοκιμές ελαστικών, μετά το Βρετανικό Grand Prix και ο Ρικάρντο θα ήταν ένας από τους οδηγούς, που θα έκαναν τα τεστ.
Άνοιξαν οι πόρτες!
Ο Ρικάρντο περιγράφει εκείνη τη δοκιμασία. «Στον πρώτο γύρο είχα κάποια γλιστρήματα. Μπήκα για νέο σετ ελαστικών μετά από 10 γύρους. Ο πρώτος χρονομετρημένος γύρος, που έκανα ήταν τέλειος. Ήταν μερικά εκατοστά πιο αργός από τον χρόνο του Μαξ, με τον οποίο είχε κατακτήσει την Pole»
Ο χρόνος, που έκανε ο Ρικάρντο εντυπωσίασε τους πάντες και η πόρτα για την Alpha Tauri, άνοιξε διάπλατα για τον Αυστραλό.
«Προφανώς και αντιμετώπισα τη δοκιμή σαν γύρο κατατακτήριων δοκιμών. Είχα καλή αίσθηση μέσα στο αυτοκίνητο και την απαραίτητη αυτοπεποίθηση. Υπήρχαν στοιχεία του αυτοκινήτου, τα οποία μου ήταν γνώριμα. Ήξερα τι μπορούσε να κάνει. Περνώντας τη γραμμή, όταν κοίταξα το χρόνο, σκέφτηκα, πως δεν περίμενα να πάω τόσο γρήγορα».
Στη θέση του Πέρεζ!
Ο Ρικάρντο, όχι μόνο αντικατέστησε το νεαρό Ολλανδό στην Alpha Tauri, αλλά υπέγραψε συμβόλαιο και για την επόμενη χρονιά. Έτσι το 2024 ο Ντάνιελ Ρικάρντο θα είναι με τον Γιούκι Τσουνόντα το οδηγικό δίδυμο της Alpha Tauri.
Βέβαια οι φήμες θέλουν τον Αυστραλό να αντικαθιστά τον Σέρτζιο Πέρεζ στην πρώτη ομάδα των Ταύρων. Αλλά, αυτό είναι κάτι, που ο Μάρκο Χέλμουτ δεν το έχει οριστικοποιήσει. Όχι, πως δεν το έχει σκεφτεί.