Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της F1, ο οποίος αποσύρθηκε οριστικά από τους αγώνες το 2012, έχει περισσότερα από ένα αθλητικά πάθη στη ζωή του.
Το ποδόσφαιρο πάντα έχει μια ξεχωριστή θέση στις προτιμήσεις του.
Αδυναμία στο ποδόσφαιρο!
Ο Μίκαελ Σουμάχερ, μπορεί να έγινε γνωστός σε όλο τον πλανήτη για τις οδηγικές του ικανότητες, όμως μεγάλη του αδυναμία ήταν και το ποδόσφαιρο. Αγαπούσε τόσο πολύ να παίζει ποδόσφαιρο, που έδινε πάντα το παρών στην ποδοσφαιρική ομάδα της F1, Νατσιονάλε Πιλότι.
Αυτό, που δεν ξέρει ο περισσότερος κόσμος είναι, πως ο Σουμάχερ έκανε προπόνηση και συμμετείχε στο εθνικό πρωτάθλημα B κατηγορίας στην Ελβετία. Είχε βγάλει δελτίο στην ομάδα της περιοχής του και οι Ελβετοί είχαν τη χαρά να τον βλέπουν να παίζει μπάλα στο τοπικό γήπεδο της ομάδας τους.
Ήξεραν το πάθος του
Η Ferrari ήξερε πολύ καλά το πάθος του Γερμανού για το ποδόσφαιρο. Άλλωστε κόντεψαν να χάσουν τον παγκόσμιο τίτλο το 1999. Ο Σουμάχερ τότε, ήταν εκτός αγώνων και αυτό γιατί είχε σπάσει το πόδι σε ατύχημα κατά τη διάρκεια του γκραν πρι στο Σίλβερστον. Ο Γερμανός, ενώ είχε συνέλθει από τον τραυματισμό του, εξακολουθούσε να μένει στο σπίτι του στην Ελβετία και δεν συμμετείχε στους αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος F1.
Αποκαλύφθηκε, ότι ο Σουμάχερ όχι μόνο ήταν καλά, αλλά έπαιζε και ποδόσφαιρο. Είχε τέτοιο πάθος για το ποδόσφαιρο, που ρίσκαρε να αποκαλυφθεί, παρά να μη πάει για προπόνηση με την τοπική ομάδα. Ο ίδιος δεν αρνήθηκε ποτέ την αγάπη του για τη στρογγυλή θεά και μάλιστα ήταν φανατικός οπαδός του γερμανικού πρωταθλήματος, της περίφημης Μπουντεσλίγκα.
Στον αποχαιρετιστήριο αγώνα, που δόθηκε προς τιμήν του αρχηγού της Εθνικής Γερμανίας Μίκαελ Μπάλακ στη Λειψία, ο Σουμάχερ ήταν καλεσμένος, όχι ως θεατής, αλλά ως ποδοσφαιριστής με την ομάδα των World Select. Ο ίδιος θεωρούσε μια από τις μεγαλύτερες του στιγμές, όσο αφορά το ποδόσφαιρο, έναν αγώνα στη Μαδρίτη, στον οποίο είχε πάρει μέρος – η ποδοσφαιρική αναμέτρηση ήταν για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Οι ομάδες, που συμμετείχαν, είχαν στις συνθέσεις τους, ανθρώπους από διάφορα σπορ μεταξύ των οποίων, ήταν και ο γερμανός πρωταθλητής της F1. Ο ίδιος σε συνέντευξή του, είχε δηλώσει: “Το να παίζω δίπλα στους επαγγελματίες είναι απλώς το μεγαλύτερο δώρο για μένα. Πήρα μέρος σε ένα παιχνίδι στη Μαδρίτη μεταξύ ομάδων με αρχηγό τον Ρονάλντο και τον Ζινεντίν Ζιντάν. Ήταν καταπληκτικά! Αυτό, που μπορούσαν να κάνουν με την μπάλα ήταν μια μορφή υψηλής τέχνης. Όσον αφορά το ποδόσφαιρο, αυτή ήταν η πιο αξέχαστη εμπειρία μου”.
Ο Σουμάχερ, επειδή αγαπούσε το ποδόσφαιρο, θαύμαζε τους μεγάλους ποδοσφαιριστές και δεν είχε κανένα πρόβλημα να το εκφράζει κάθε φορά που μιλούσε για αυτό.
Η συνάντηση με τον Πελέ
Στο γκραν πρι Βραζιλίας 2006 ο Πελέ απένειμε στον Σουμάχερ ένα τρόπαιο, ως βραβείο για τα επιτεύγματα της καριέρας του στη F1 και τη συμβολή του στο μηχανοκίνητο σπορ. Στον αγώνα ο Σουμάχερ μπορεί να είχε έρθει τέταρτος, μετά από εκπληκτική εμφάνιση, όμως το βραβείο από τον τεράστιο ποδοσφαιριστή Πελέ ήταν για το Γερμανό, μια ακόμα αξέχαστη στιγμή και μια μεγάλη τιμή.
O Γερμανός είχε πάρει ειδική άδεια από τον Ζαν Τοντ για να παίζει ποδόσφαιρο και μάλιστα στο απόγειο της φήμης του με την ομάδα της Ferrari στην F1, έπαιζε περίπου 30 ματς μέσα στη σεζόν για την ελβετική ποδοσφαιρική ομάδα, FC Echichens.
Ήταν δε, τόσο μεγάλη η αγάπη του για το ποδόσφαιρο, που έστηνε μερικά ματσάκια στο πίσω μέρος του γκαράζ της Ferrari κατά τη διάρκεια του τριήμερου των αγώνων της F1 με τους ιταλούς μηχανικούς της ομάδας. Πολλές φορές έπαιζε ποδοσφαιράκι με τους team mate του, κυρίως με τον Βραζιλιάνο, Φελίπε Μάσα.
Όλες οι μεγάλες ομάδες τον ήθελαν
Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι, που ήξεραν για την αγάπη του Σουμάχερ για το ποδόσφαιρο, συχνά τον καλούσαν να προπονηθεί μαζί τους. Μια τέτοια πρόσκληση, του έγινε από την ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (η βρετανική ομάδα είχε τότε κατακτήσει το πρωτάθλημα 2002-03), όμως ο Γερμανός δεν κατάφερε να προπονηθεί μαζί τους, γιατί σε προηγούμενο ματς για το ελβετικό πρωτάθλημα με την FC Echichens, είχε συγκρουστεί με τον τερματοφύλακα και είχε τραυματιστεί ελαφριά.
Αν και ο ίδιος υπεραθλητής, θαύμαζε τους ποδοσφαιριστές για την άρτια φυσική τους κατάσταση. Μάλιστα πίστευε, πως δεν θα μπορούσε να είναι ποδοσφαιριστής ή ποδηλάτης γιατί τα αθλήματα αυτά απαιτούσαν απίστευτη φυσική κατάσταση. Η αλήθεια είναι πως, ό,τι άθλημα και να ακολουθούσε ο Μίκαελ Σουμάχερ θα τα κατάφερνε και αυτό γιατί έχει σιδερένια θέληση, επιμονή και στοχοπροσήλωση.