Η Ferrari ανακοίνωσε τη μεταγραφή-έκπληξη του 39χρονου οδηγού από τη Mercedes στη Scuderia για τη σεζόν του 2025 στη Formula 1.
Εντούτοις, ο πρώην μηχανικός της McLaren και σταρ της εκπομπής Wheeler Dealers, Marc “Elvis” Priestley, προειδοποίησε τον ευνοούμενο της Ferrari, Leclerc, 26 ετών, να επιμείνει στη θέση του όταν ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θα ενταχθεί στην ομάδα του χρόνου.
Μιλώντας στο OLBG, ο Priestley δήλωσε: “Ο Leclerc δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να αφήσει τον Hamilton να μπει και να γίνει ο πρωταγωνιστής στη Ferrari.”
“Ο Leclerc έχει αποκτήσει αρκετή εμπειρία πλέον, μετράει μερικά χρόνια στο χώρο και δεν είναι πια πρωτάρης. Αν ένας οδηγός αποδεχτεί ότι θα είναι ο Νο2 στην ομάδα, ουσιαστικά υπογράφει την καταδίκη του και χάνει την απόδοσή του. Ο Leclerc πρέπει να μπει στην ομάδα του χρόνου, πιστεύοντας ότι θα είναι καλύτερος από τον Hamilton.”
Ο Priestley, ο οποίος ήταν μέρος του pit crew της McLaren μεταξύ του 2000 και του 2009 – που σημαίνει ότι είδε τη μη ιδανική δυναμική των Hamilton και Fernando Alonso το 2007 – ανέλυσε επίσης πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί η σχέση τους κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Είπε: “Η Formula 1 είναι ένα άθλημα όπου ένα μεγάλο μέρος είναι τεχνικό με αυτό το μονοθέσιο, αλλά ένα εξίσου μεγάλο μέρος είναι η εμπιστοσύνη του οδηγού στις δικές του ικανότητες.”
“Η εμπειρία μου από δίδυμα οδηγών, ειδικά νέα, είναι ότι στην αρχή θα είναι οι καλύτεροι φίλοι και θα έχουν τεράστιο σεβασμό ο ένας για τον άλλον.”
“Αλλά όλα αυτά μπορούν να αλλάξουν αν οι Hamilton και Leclerc ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον για τον τίτλο.”
Ο Hamilton είδε να μετατρέπεται σε τοξική, μια μάχη για τον τίτλο με τον καλύτερό του φίλο Nico Rosberg στους Silver Arrows μεταξύ 2014 και 2016.
Ο Priestley παραδέχτηκε ότι η κόντρα μεταξύ Hamilton και Leclerc θα μπορούσε να καταλήξει σε κάτι παρόμοιο.
Συμπλήρωσε: “Θα μπορούσε ο Charles Leclerc να είναι ο επόμενος Nico Rosberg όταν ο Lewis Hamilton ενταχθεί στη Ferrari; Ποτέ δεν ξέρεις.”
“Ένα καλό παράδειγμα αυτού ήταν η ‘μονομαχία στην έρημο’ το 2014, πάλεψαν και αντάλλαξαν θέσεις πολλές φορές.”
“Βγήκαν από τα μονοθέσιά τους και αστειεύτηκαν γι’ αυτό, χτύπησαν τα χέρια ο ένας του άλλου και είπαν πόσο σπουδαίος ήταν ο αγώνας.”
“Αλλά αυτό δεν συνεχίστηκε για πολύ γιατί υπήρχε πρωτάθλημα σε εξέλιξη, ο τύπος που αγκαλιάζεις στην αρχή της σεζόν γίνεται ο εχθρός σου.”
“Ο Rosberg και ο Hamilton είχαν τεράστιο σεβασμό ο ένας για τον άλλον μέχρι που έγιναν αντίπαλοι στη μάχη για το πρωτάθλημα, και το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και με τον Leclerc.”
Ο Leclerc τερμάτισε τρίτος στο Grand Prix του Miami το περασμένο Σαββατοκύριακο, καθώς ο Lando Norris κράτησε πίσω τον Max Verstappen για να πανηγυρίσει την πρώτη του νίκη στην F1.
Ο επόμενος αγώνας στην Imola είναι ο πρώτος από τους δύο εντός έδρας αγώνες της Ferrari στην Ιταλία.
Ο οδηγός της ακαδημίας της Ferrari, Oliver Bearman, θα οδηγήσει μια Haas εκείνο το Σαββατοκύριακο στην πρώτη ελεύθερη περίοδο δοκιμών.