F1: Το μοναδικό ταλέντο του Max Verstappen να ισορροπεί αριστοτεχνικά στο τεντωμένο σχοινί των κανόνων της F1 και να «παίζει» με το μυαλό των αντιπάλων του.
Ο Verstappen εξασφάλισε πέρυσι το τέταρτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην F1, δύο αγώνες πριν την ολοκλήρωση της σεζόν και παρά το γεγονός πως κατά την διάρκεια της χρονιάς αντιμετώπισε προβλήματα με το μονοθέσιο του.
Ωστόσο, για να ξαναπετύχει την κατάκτηση του τίτλου, ο Ολλανδός πέρασε από ορισμένες δυσκολίες. Για παράδειγμα, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισε με την ισορροπία του μονοθεσίου της Red Bull και την πίεση του Norris, ο Verstappen κατάφερε να διατηρηθεί μπροστά.
Οι δύο οδηγοί, μάλιστα, (και φίλοι εκτός grid) είχαν τρεις αξιοσημείωτες συγκρούσεις κατά τη διάρκεια της σεζόν. Η πρώτη ήταν στην Αυστρία, όπου ο Verstappen δέχτηκε ποινή 10 δευτερολέπτων για το χτύπημα του στο μονοθέσιο της Mclaren, στην προσπάθειά του να κρατήσει το προβάδισμα του στη στροφή 3.
Η δεύτερη σημειώθηκε στο Circuit of the Americas, όπου ο Norris τιμωρήθηκε με ποινή 5 δευτερολέπτων, αφού προσπέρασε τον Verstappen εκτός πίστας, με την κίνηση του Verstappen να συμβάλλει στην απομάκρυνση και των δύο από τη διαδρομή.
Μια εβδομάδα αργότερα, στο Μεξικό, ο Verstappen τιμωρήθηκε με δύο ποινές 10 δευτερολέπτων, επειδή ανάγκασε τον Norris να βγει εκτός πίστας και τον προσπέρασε παράνομα λίγο αργότερα.
F1:Η κριτική και η εξήγηση της στρατηγικής του Verstappen
Οι πρακτικές και το στιλ οδήγησης του Max Verstappen, παρά τη προφανή επιτυχία του, έχει δεχθεί πολλές φορές έντονη κριτική από τον κόσμο της F1.
Ο πρώην οδηγός της F1 και σχολιαστής Martin Brundle προειδοποίησε ότι η «κληρονομιά» του Verstappen θα πληγεί αν συνεχίσει έτσι.
O παρουσιαστής Will Buxton, από την άλλην, εξήγησε ότι η βαθιά γνώση του Verstappen για τους κανονισμούς της Formula 1 του δίνει τη δυνατότητα να φτάνει στο όριο χωρίς να το ξεπερνά συχνά.
«Ο Max μαθαίνει κάτι καινούριο κάθε Σαββατοκύριακο», δήλωσε ο Buxton. «Αυτό είναι το πιο ανησυχητικό για τους αντιπάλους του. Είναι ικανός να βελτιώνεται συνεχώς, να γίνεται όλο και πιο ολοκληρωμένος οδηγός.»
Ο Max Verstappen, σύμφωνα με τον Will Buxton, διαθέτει ακόμη τεράστια περιθώρια εξέλιξης, κάτι που τον κάνει έναν από τους πιο τρομακτικούς αντιπάλους στην πίστα. «Ξέρει τους κανονισμούς απ’ έξω κι ανακατωτά», αναφέρει ο Buxton/
Η ικανότητα να «παίζει» με τους κανονισμούς
Ο Buxton συνεχίζει, υποστηρίζει πως«Έχει την ικανότητα να “φλερτάρει” με τους κανόνες», συγκρίνοντάς τον με θρυλικούς οδηγούς όπως ο Ayrton Senna και ο Michael Schumacher. Αυτή η δυνατότητα του να αγγίζει τα όρια των κανονισμών χωρίς να τα παραβιάζει συχνά, είναι που του δίνει το πλεονέκτημα.
Επιπλέον, ο Buxton σημειώνει ότι ο Verstappen έχει ένα μοναδικό χάρισμα να εισχωρεί στο μυαλό των αντιπάλων του, αποσπώντας την προσοχή τους. «Ακόμη και στο Άμπου Ντάμπι, είχε “φωλιάσει” στο μυαλό του George Russell», εξηγεί χαρακτηριστικά. «Είναι πραγματικά ένα φαινόμενο.»
Το περιστατικό στο Κατάρ με τον George Russell
Όσον αφορά το περιστατικό στο Κατάρ, όπου ο George Russell αποκάλεσε τον Verstappen «επικίνδυνο» μέσω του ραδιοφώνου, επειδή ο Ολλανδός βρέθηκε μπροστά του κατά τη διάρκεια ενός γύρου ψύξης στα προκριματικά, η ένταση δεν έληξε εκεί. Η διαμάχη συνεχίστηκε στο Άμπου Ντάμπι, με τον Verstappen να κατηγορεί τον Russell ότι τον «κάρφωσε» ενώπιον των αγωνοδικών.
Ο Buxton χειροκρότησε την ειλικρίνεια του Verstappen, αναφέροντας ότι ο Ολλανδός οδηγός έχει το θάρρος να λέει την αλήθεια όπως τη βλέπει. «Είναι υπέροχο», σχολιάζει ο Buxton. «Αυτή η ειλικρίνεια είναι κάτι που χρειάζεσαι σε έναν οδηγό.»
Ο Buxton ολοκληρώνει λέγοντας ότι ο Verstappen, πέρα από τις ικανότητές του στην πίστα, ξεχωρίζει για την αληθινή του φύση. «Ο Max είναι πάντα ο εαυτός του, και αυτό είναι κάτι που οι φίλοι της Formula 1 θα πρέπει να εκτιμούν όσο τον βλέπουν να αγωνίζεται.»
Ο Buxton ολοκλήρωσε, λέγοντας ότι ο Verstappen είναι ένας από τους μεγαλύτερους οδηγούς όλων των εποχών και οι φίλοι της F1 θα πρέπει να εκτιμήσουν ότι παρακολουθούν την εξέλιξή του. «Μπορεί κάποια στιγμή να αποφασίσει να σταματήσει, και τότε ίσως να μη δούμε ποτέ ξανά τον Verstappen στη Formula 1.»