Ο Λούις Χάμιλτον, αναφέρθηκε στο πόσο «τρομακτικό» ήταν να ενημερώσει τον Τότο Βολφ, για την αποχώρησή του από τη Mercedes, αφού συμφώνησε να ενταχθεί στη Ferrari για τη σεζόν 2025 της Formula 1.
Ο Χάμιλτον, τάραξε τα νερά της Formula 1 τον Φεβρουάριο, ανακοινώνοντας ότι θα ενταχθεί στη Ferrari με πολυετές συμβόλαιο από το 2025, τερματίζοντας μία μακρά και επιτυχημένη συνεργασία με τη Mercedes.
Τρομακτικό το να μιλήσει στον Τότο Βολφ
Ο Βρετανός πιλότος, έχει κερδίσει έξι από τα επτά παγκόσμια πρωταθλήματά του (μαζί με τον Σουμάχερ) με τη Mercedes, καθώς και έγινε ο πρώτος οδηγός που ξεπέρασε τις 100 νίκες σε Grand Prix και pole positions, από τότε που έφυγε από τη McLaren το 2013.
Οι κινητήρες του Γερμανού κατασκευαστή, τροφοδοτούσαν καθεμία από τις 350 εμφανίσεις του Χάμιλτον στη Formula 1 από το 2007.
Η απόφαση του Χάμιλτον να αποχωρήσει από τη Mercedes ήρθε μετά την πρώτη του σεζόν χωρίς νίκη το 2022. Η ίδια κατάσταση συνεχίστηκε και το 2023, καθώς η ομάδα δυσκολευόταν να προσαρμοστεί στους νέους κανονισμούς της Formula 1 με τα μονοθέσια χαμηλού εδάφους.
Στα 39 του, ο Χάμιλτον επέστρεψε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου με νίκες-ρεκόρ στο Silverstone, όπου τερμάτισε ένα σερί 945 ημερών χωρίς νίκη με έναν συγκινητικό θρίαμβο στον εντός έδρας αγώνα του, και στη Spa.
Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης, το πρωί μετά την ανακοίνωση της μετακίνησης του Χάμιλτον στη Ferrari, ο Βολφ αποκάλυψε ότι ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής «του ανακοίνωσε την απόφασή του να αποχωρήσει» κατά τη διάρκεια του πρωινού περίπου 36 ώρες πριν γίνει επίσημη η μετακίνηση.
Ο Βολφ αποκάλυψε ότι είχε ακούσει φήμες ότι ο Χάμιλτον θα έφευγε «μερικές μέρες νωρίτερα» αλλά «ήθελε να περιμένει» να του το ανακοινώσει ο ίδιος ο Χάμιλτον, κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης συνάντησής τους στο σπίτι του στην Οξφόρδη.
Ο Χάμιλτον παραδέχτηκε ότι ήταν μια «τρομακτική» εμπειρία να πει στον Βολφ ότι θα αποχωρούσε από τη Mercedes – και αποκάλυψε ότι ονειρευόταν να αγωνιστεί για τη Ferrari από τότε που παρακολουθούσε τον Σουμάχερ , τον μοναδικό άλλο οδηγό που κέρδισε εφτά πρωταθλήματα Formula 1, να οδηγεί προς την επιτυχία με τη Scuderia στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Ο Χάμιλτον αντικατέστησε με επιτυχία τον Σουμάχερ στη Mercedes στο τέλος της σεζόν του 2012, χτίζοντας μαζί της τη πιο επιτυχημένη συνεργασία ομάδας/οδηγού στην ιστορία της Formula 1.
Σύμφωνα με τους Times, δήλωσε: «Ήταν ένα συναισθηματικό rollercoaster από τη στιγμή που υπέγραψα το συμβόλαιο – να το πω στο αφεντικό μου, ήταν τρομακτικό. Αλλά είναι τόσο συναρπαστικό επειδή θυμάμαι σαν παιδί να βλέπω τον Μίκαελ. Κάθε οδηγός κοιτάζει αυτό το μονοθέσιο και σκέφτεται: ‘Πώς θα ήταν να κάθεσαι στο κόκκινο πιλοτήριο;’»
Η Mercedes επιβεβαίωσε στο πρόσφατο Grand Prix της Ιταλίας ότι ο νεαρός αστέρας Κίμι Αντονέλι θα αντικαταστήσει τον Χάμιλτον για τη σεζόν του 2025, με τον Ιταλό να ανεβαίνει από τη Formula 2.
Ο Βολφ συνέχισε στη Monza λέγοντας ότι η απόφαση να προωθηθεί ο Αντονέλι πάρθηκε μέσα σε «πέντε λεπτά» από τη στιγμή που ο Χάμιλτον εξέφρασε την επιθυμία του να αποχωρήσει.
Μιλώντας λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση στη Monza, ο Χάμιλτον παραδέχτηκε ότι ήταν “αρκετά συγκινημένος” καθώς το μονοθέσιο που κατείχε από το 2013 ανατέθηκε σε άλλον οδηγό.
Είπε στα μέσα ενημέρωσης: «Το ήξερα εδώ και καιρό. Ήξερα ότι θα ανακοινωνόταν σήμερα το πρωί. Σίγουρα ξύπνησα και ήταν πολύ, πολύ, πολύ σουρεαλιστικό να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα ότι το μονοθέσιο που είχα για τόσο μεγάλο διάστημα, θα δοθεί σε κάποιον άλλο. Ήταν αρκετά συγκινητικό σήμερα το πρωί, αλλά είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος για τον Κίμι και για αυτήν την ομάδα – Ξέρω ότι ο Κίμι θα κάνει εξαιρετική δουλειά.»
Όταν ρωτήθηκε αν γίνεται πιο συναισθηματικός καθώς οι αγώνες προχωρούν προς το τέλος της καριέρας του στη Mercedes, πρόσθεσε: «Ήταν έτσι όλη τη χρονιά. Σε κάθε αγώνα που εμφανίζεσαι. Αγαπώ τόσο πολύ την ομάδα μου. Έχουμε περάσει πάρα πολλά μαζί, οπότε θα είναι συγκινητικό κάθε αγώνα. Επειδή κάθε αγώνας που κάνουμε είναι η τελευταία φορά σε εκείνο το συγκεκριμένο μέρος. Κάθε αγώνας μας φέρνει όλο και πιο κοντά στην τελευταία φορά που θα είμαι σε αυτή τη Mercedes. Θα είναι δύσκολο, αλλά ο στόχος μου είναι απλώς να κάνω την καλύτερη δυνατή δουλειά για την ομάδα και να τελειώσω με τον καλύτερο τρόπο.»
Ο Χάμιλτον ανέλυσε περαιτέρω τα συναισθήματά του στο τέλος του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου της Ιταλίας, καθώς ο τελευταίος αγώνας με έδρα την Ευρώπη για τη σεζόν 2024 της Formula 1 σηματοδοτούσε την τελευταία φορά που θα χρησιμοποιούσε το δωμάτιο του εντός του χώρου φιλοξενίας της Mercedes σε ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο.
«Φεύγοντας από τη Monza, συνειδητοποίησα ότι ήταν ο τελευταίος ευρωπαϊκός αγώνας φέτος», έγραψε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η τελευταία φορά που θα είμαι στο δωμάτιό μου στο τμήμα μηχανικών, που ήταν το σπίτι μου για 12 χρόνια.»
«Αυτή είναι μια μοναδική στιγμή στη ζωή μου, που συνεχίζει να φέρνει πολλά συναισθήματα. Αυτό που νιώθω περισσότερο είναι υπερηφάνεια και ευγνωμοσύνη.
«Οι αναμνήσεις θα διαρκέσουν για πάντα, όπως και οι αναμνήσεις που θα κάνω το επόμενο έτος.»»