F1: Ενθουσιασμένος ο επικεφαλής της Ferrari, Fred Vasseur, ο οποίος τόνισε ότι στην Hamilton εποχή, στόχος της Ferrari είναι να επιστρέψει στους τίτλους
Ο Lewis Hamilton, επτάκις πρωταθλητής της F1, έκανε και επίσημα τη μεγάλη μετάβαση στη Ferrari από το νέο χρόνο, ολοκληρώνοντας έτσι μια δωδεκάχρονη πορεία στη Mercedes που τον τοποθέτησε στα βιβλία της ιστορίας ως έναν από τους πιο επιτυχημένους οδηγούς της ιστορίας του αθλήματος.
Η Ferrari επιδίωκε για χρόνια να αποκτήσει τον Hamilton, με τον πρόεδρο της ομάδας, John Elkann, να αναπτύσσει στενή σχέση με τον Βρετανό οδηγό. Ο Hamilton, ο οδηγός που μετράει(μεταξύ άλλων,εξίσου εντυπωσιακών, ρεκόρ) 105 νίκες Grand Prix, φέρνει στην ομάδα την εμπειρία και τη φήμη του, σε μια στιγμή, μάλιστα, που η Ferrari μοιάζει να είναι πιο ανταγωνιστική από ποτέ, αφού πέρυσι έδειξε πως μπορεί να απειλήσει όλα τα φαβορί και να διεκδικήσει μέχρι το τέλος το πρωτάθλημα κατασκευαστών.
F1: «Η εμπειρία του Hamilton είναι χρήσιμη για την εξέλιξη της ομάδας»
Ο επικεφαλής της Ferrari, Fred Vasseur, δήλωσε για τη μεταγραφή του Hamilton:
«(Η άφιξη του Hamilton) θα αποτελέσει ένα βήμα για την κατασκευή ή την ανάπτυξη της ομάδας. Έρχεται με την εμπειρία του, το υπόβαθρό του, και αυτό θα είναι χρήσιμο για την εξέλιξη της ομάδας. Θα είναι χρήσιμο για τον Charles (Leclerc) και για τους μηχανικούς – και πρέπει να το αντιμετωπίσουμε ως άλλο ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Είναι θετικό για εμάς».
Ο Vasseur εξέφρασε, επίσης, την εμπιστοσύνη του στον Hamilton, παρά την πτώση της απόδοσής του τις τελευταίες σεζόν. Τόνισε ότι οι τελευταίοι αγώνες του Hamilton, ειδικά σε Βέγκας και Άμπου Ντάμπι, έδειξαν την ικανότητά του εμπείρου οδηγού να επανέρχεται δυναμικά, όταν οι καταστάσεις το απαιτούν.
Όταν αναφέρθηκε στην απόδοση του Hamilton το 2024 και το γεγονός ότι ο 40χρονος οδηγός ηττήθηκε στις κατατακτήριες 19-5 από τον George Russell, ο Vasseur σημείωσε:
«Είχε πολύ καλούς αγώνες στο Βέγκας, στο Άμπου Ντάμπι [το 2024], και ποτέ, πραγματικά ποτέ, ποτέ, ποτέ δεν ανησύχησα για την κατάσταση. Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι ήταν θέμα συγκυριών, και δεν θέλω να κατηγορήσω τον Lewis ή τη Mercedes, αλλά αυτή η κατάσταση δεν είναι εύκολο να διαχειριστεί κανείς. Μπορώ να καταλάβω ότι, όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά, μπορείς να επηρεαστείς από αυτή τη σχέση».
Πώς βλέπει ο Vasseur την προσαρμογή του Hamilton
Αναφερόμενος στην περιορισμένη περίοδο προσαρμογής του Hamilton,(θυμίζουμε πως εφόσον είχε ακόμη υποχρεώσεις με την ομάδα της Mercedes, δεν του επιτράπηκε να δοκιμάσει το νέο μονοθέσιο της Ferrari στο τέλος της σεζόν):
«Θα έχουμε μερικές ημέρες δοκιμών με το πρόγραμμα TPC (Testing of Previous Cars, δοκιμές με παλαιότερα αυτοκίνητα της Ferrari) και της Pirelli (στις δοκιμές που προγραμματίζονται στη Magny-Cours της Γαλλίας στα τέλη Ιανουαρίου). Είναι πολύ μικρό το διάστημα. Στο τέλος της ημέρας, έχουμε την παρουσίαση του μονοθεσίου στις 19 Φεβρουαρίου – και μετά πάμε κατευθείαν στο Μπαχρέιν για τις πρώτες δοκιμές και στη Μελβούρνη (για το εναρκτήριο Γκραν Πρι της σεζόν). Αυτό σημαίνει ότι θα είναι μια βιασύνη, αλλά δεν ανησυχώ καθόλου. Έρχεται με εμπειρία σε αυτά. Έχει σχεδόν 20 χρόνια στη Formula 1 και θα διαχειριστεί αυτή την περίοδο άψογα»
Η προσαρμογή του Hamilton στη Ferrari θα συνοδευτεί και από την πρόκληση της διαχείρισης της έξτρα πίεσης των tifosi, που φέρνει η ιταλικής κουλτούρα, που χαρακτηρίζεται από έντονο πάθος. Ο Vasseur σημείωσε ότι ο Hamilton πρέπει να παραμείνει πιστός στον εαυτό του και να διαχειριστεί την «πίεση» με ψυχραιμία, καθώς το αγωνιστικό περιβάλλον της Ferrari είναι ιδιαίτερο και διαφορετικό από όσα είχε συνηθίσει.
Συγκεκριμένα, ο Vasseur σχολίασε:
«Όχι, νομίζω ότι πρέπει να έρθει όπως είναι. Σίγουρα πρέπει να διαχειριστούμε την ατμόσφαιρα γύρω από την ομάδα. Η πίεση δεν είναι η σωστή λέξη, αλλά το πάθος των tifosi, το πάθος του Τύπου, είναι εντελώς διαφορετικό. Αλλά ο στόχος είναι ο ίδιος. Η προσέγγιση του αθλήματος είναι η ίδια – να προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο με το μονοθέσιο και τους μηχανικούς. Πρέπει να διατηρήσουμε αυτή την εστίαση και να μην επικεντρωνόμαστε υπερβολικά στο περιβάλλον».
Vasseur: «Στόχος για το 2025 είναι να κάνουμε το επόμενο βήμα»
Η Ferrari βρίσκεται σε ανοδική τροχιά, έχοντας κατακτήσει την τρίτη και δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών τα δύο τελευταία χρόνια.
Ο Vasseur θεωρεί ότι η ομάδα διαθέτει όλα τα απαραίτητα συστατικά για να διεκδικήσει το Πρωτάθλημα, παρότι αναγνωρίζει ότι ο ανταγωνισμός από McLaren, Red Bull και Mercedes θα είναι σκληρός. Ο Hamilton, με την αποφασιστικότητα και την εμπειρία του, αποτελεί σημαντικό κομμάτι αυτής της προσπάθειας.
Αναφερόμενος στο αν η Ferrari μπορεί να διεκδικήσει το πρωτάθλημα το 2025, ο Vasseur ήταν κατηγορηματικός:
«Ναι. Είναι το επόμενο βήμα. Κατακτήσαμε την τρίτη θέση, τη δεύτερη θέση, τώρα προχωράμε προς αυτή την κατεύθυνση. Κάνουμε καλά βήματα από την πλευρά της ομάδας, από την πλευρά του μονοθεσίου. Όλα κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση. Τώρα, είμαι πεπεισμένος ότι δεν θα είναι εύκολο. Η McLaren κάνει σπουδαία δουλειά. Είμαι σίγουρος ότι η Mercedes και η Red Bull θα πιέσουν για να επιστρέψουν, και θα είναι ένας καλός αγώνας στην πίστα την επόμενη χρονιά με τουλάχιστον τέσσερις ομάδες. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά πιστεύω ότι συγκεντρώνουμε όλα τα στοιχεία για να το καταφέρουμε».
Όταν ρωτήθηκε για τον ρόλο του Hamilton στο σχέδιο της Ferrari, δήλωσε:
«Θα είναι μέρος αυτού του πακέτου. Τον γνωρίζω πολύ καλά για την αποφασιστικότητα και την αφοσίωσή του, και θα είναι ένα καλό βήμα προς τα εμπρός».