Οι γερμανικές αρχές ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι συνέλαβαν έναν πατέρα και έναν γιο ως ύποπτους για προσπάθεια εκβιασμού της οικογένειας του πρώην οδηγού της Φόρμουλα Ένα Μίκαελ Σουμάχερ.
Οι ύποπτοι επικοινώνησαν με εκπροσώπους της οικογένειας ισχυριζόμενοι ότι έχουν αρχεία τα οποία ο Σουμάχερ «δεν θα ήθελε να δημοσιευθούν», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι εισαγγελείς της πόλης Βούπερταλ στη δυτική Γερμανία.
«Για να εμποδίσουν τη δημοσίευση των αρχείων στο διαδίκτυο, οι δράστες απαίτησαν πληρωμή εκατομμυρίων, ανέφεραν οι εισαγγελείς».
Οι ύποπτοι μετέφεραν «μεμονωμένα αρχεία» στην οικογένεια για να δείξουν ότι είχαν πρόσβαση σε ευαίσθητα έγγραφα, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από τότε που υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό τραυματισμό σε ατύχημα στο σκι το 2013 στις γαλλικές Άλπεις.
Οι ερευνητές στη Γερμανία ενημερώθηκαν για την υπόθεση από τις αρχές της Ελβετίας, όπου ο Σουμάχερ φροντίζεται στο σπίτι της οικογένειας μετά το ατύχημα.
«Τεχνικά μέτρα» κατέστησαν δυνατό να εντοπιστούν οι φερόμενοι ως εκβιαστές στο Βούπερταλ, δήλωσαν.
Οι δύο ύποπτοι, οι οποίοι βρίσκονταν υπό επιτήρηση σε άλλη υπόθεση, συνελήφθησαν από την αστυνομία στις 19 Ιουνίου σε χώρο στάθμευσης σούπερ μάρκετ στο Γκρος-Γκέραου, νότια της Φρανκφούρτης, δήλωσαν οι εισαγγελείς.
Οι αρχές ερεύνησαν οκτώ ακίνητα, καθώς και τις κύριες κατοικίες των υπόπτων, κατάσχοντας «αρκετές συσκευές αποθήκευσης δεδομένων».
Οι «εκτεταμένες έρευνες» για την υπόθεση συνεχίζονται ακόμη, ανέφεραν.
Σε περίπτωση καταδίκης, οι ύποπτοι αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών, δήλωσαν οι εισαγγελείς.
Η οικογένεια του Σουμάχερ κέρδισε τον περασμένο μήνα δικαστική αγωγή κατά γερμανικού περιοδικού ταμπλόιντ, το οποίο τύπωσε μια ψεύτικη συνέντευξη του 55χρονου Γερμανού πρώην οδηγού αγώνων.
Το περιοδικό Die Aktuelle είχε ισχυριστεί τον Απρίλιο του 2023 ότι είχε μια συνέντευξη με τον θρύλο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά το άρθρο στην πραγματικότητα περιείχε αποσπάσματα που είχαν παραχθεί από υπολογιστή.
Η γερμανική ταμπλόιντ Bild ανέφερε ότι η οικογένεια του Σουμάχερ έλαβε αποζημίωση 200.000 ευρώ (220.000 δολάρια) για τον ισχυρισμό αυτό.