Πότε φτιάχτηκε το πρώτο αυτοκίνητο της ιστορίας: Γιατί διίστανται οι απόψεις και με τι καύσιμο έτρεχε το πρώτο αυτοκίνητο. Ο εφευρέτης ποιας διάσημης μάρκας έφτιαξε το πρώτο αμάξι θερμικού μοτέρ;
Η ιστορία του αυτοκινήτου και η εφεύρεση του πρώτου οχήματος που παραπέμπει σε αυτό που σήμερα θεωρούμε αυτοκίνητο δεν μπορεί να αποδοθεί σε ένα μόνο άτομο. Από τα πρώτα οχήματα που χρησιμοποιούσαν κινητήρα και έφτασαν στο να είναι αυτό που εμείς σήμερα αναγνωρίζουμε ως αυτοκίνητο, πέρασαν αμέτρητοί μηχανικοί, με τον καθένα να βάζει το λιθαράκι του και την τεχνογνωσία του.
Ωστόσο, οι απόψεις διίστανται για το ποιο όχημα μπορεί να θεωρηθεί ως το πρώτο «αληθινό» αυτοκίνητο.
Αρχικά, πρέπει να ορίσουμε το αυτοκίνητο: Μια καλή αρχή θα ήταν να πούμε ότι μιλάμε για ένα όχημα που κινείται πάνω στο έδαφος και χάρη σε ένα είδους κινητήρα. Αν δεν ακολουθήσαμε, απαραίτητα, γραμμική πορεία και συμπεριλάβουμε οχήματα εκτός βενζίνης, τότε το πρώτο αυτοκίνητο της ιστορίας μας πηγαίνει πολύ πίσω, στο μακρινό 1769, πριν φτάσουμε καν δηλαδή στην Γαλλική επανάσταση!
Πότε φτιάχτηκε το πρώτο αυτοκίνητο
Το πρώτο όχημα που παρέπεμπε σε αυτοκίνητο έτρεχε με ατμό
Για όσους πιστεύουν ότι τα πρώτα ατμοκίνητα οχήματα είναι οι πρόδρομοι του αυτοκινήτου, το όνομα που ξεχωρίζει είναι αυτό του Nicolas-Joseph Cugnot, ενός Γάλλου στρατιωτικού μηχανικού. Το 1769, ο Cugnot κατασκεύασε ένα ατμοκίνητο τρίκυκλο για τη μεταφορά πυροβολικού. Το όχημα αυτό, γνωστό ως fardier à vapeur, μπορούσε να ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου στα 3,5 χλμ. ανά ώρα για περίπου 15 λεπτά πριν χρειαστεί να σταματήσει για να ανακτήσει δύναμη.
Παρόλο που οι ατμομηχανές ήταν ιδανικές για τρένα, το μεγάλο βάρος τους καθιστούσε αναποτελεσματική τη χρήση τους σε οχήματα δρόμου. Το δεύτερο μοντέλο του Cugnot ζύγιζε 3.629 κιλά. και είχε την τάση να αναποδογυρίζει όταν δεν μετέφερε βαρύ φορτίο. Αυτή η αποτυχία έδειξε την ανάγκη για πιο ελαφριές και αποδοτικές μηχανές.
Η Επανάσταση της βενζίνης: Benz και Daimler φτιάχνουν το πρώτο αυτοκίνητο με θερμικό μοτέρ
Η μετάβαση από την ατμοκίνηση στη βενζίνη ήταν καθοριστική για την ιστορία του αυτοκινήτου. Πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι οι Karl Benz και Gottlieb Daimler ήταν οι πρώτοι που έθεσαν τα θεμέλια για το σύγχρονο αυτοκίνητο.
Στις 29 Ιανουαρίου 1886, οι δύο Γερμανοί εφευρέτες υπέβαλαν τις πατέντες τους για οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης . Μάλιστα αυτό έγινε την ίδια ημέρα, αλλά σε διαφορετικές πόλεις.
- Ο Karl Benz παρουσίασε το πρώτο τρίκυκλο όχημα που συνδύαζε έναν βενζινοκινητήρα με ενσωματωμένο πλαίσιο. Το όχημά του, γνωστό ως Benz Patent Motorwagen, ολοκληρώθηκε το 1885 και αποτελεί το πρώτο «αυτοκίνητο» στην ιστορία.
- Ο Gottlieb Daimler, μαζί με τον συνεργάτη του Wilhelm Maybach, κατασκεύασε την πρώτη τετράτροχη άμαξα με κινητήρα υψηλής ταχύτητας, η οποία θεωρείται το πρώτο τετράτροχο βενζινοκίνητο όχημα.
Η εξέλιξη του αυτοκινήτου από τον Carl Benz
Το πρώτο βενζινοκίνητο μοτέρ του Carl Benz ήταν ένας μονοκύλινδρος δίχρονος κινητήρας, ο οποίος λειτούργησε για πρώτη φορά την Παραμονή Πρωτοχρονιάς του 1879. Η εμπορική επιτυχία αυτού του κινητήρα επέτρεψε στον Benz να αφιερωθεί στο όνειρό του: τη δημιουργία ενός ελαφρού αυτοκινήτου με κινητήρα βενζίνης που θα αποτελούσε ενιαίο σύνολο με το πλαίσιο.
Το 1885, ο Benz ολοκλήρωσε το πρώτο του όχημα, ένα διθέσιο με τις εξής βασικές καινοτομίες:
- Υψηλής ταχύτητας μονοκύλινδρος τετράχρονος κινητήρας τοποθετημένος οριζόντια στο πίσω μέρος.
- Πλαίσιο από σωληνωτό ατσάλι.
- Διαφορικό και τρεις ακτινωτοί τροχοί.
- Ισχύς κινητήρα: 0,75 hp (0,55 kW).
Το όχημα αυτό οδήγησε στη δημιουργία του Benz Patent Motorwagen, το οποίο θεωρείται η «γενέτειρα» του αυτοκινήτου.
Αν αναγνωρίζετε ονομάτα όπως Benz και Mayback, αυτό είναι γιατί τα πρώτα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα κατασκευαστήκαν από τον εφευρέτη της μάρκας που εμείς γνωρίζουμε πια ως Mercedes (ή Mercedes-Benz), του Karl Benz.
Ταξίδι 180 χιλιόμετρων: Το κατόρθωμα της Bertha Benz
Η Bertha Benz, σύζυγος του Carl, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόδειξη της πρακτικότητας του αυτοκινήτου. Τον Αύγουστο του 1888, χωρίς να ενημερώσει τον σύζυγό της, ξεκίνησε την πρώτη μακρινή διαδρομή στην ιστορία του αυτοκινήτου, μαζί με τους δύο γιους της.
Το ταξίδι 180 χιλιομέτρων από το Μανχάιμ στο Πφόρτσχαϊμ απέδειξε ότι το αυτοκίνητο μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για καθημερινές μετακινήσεις. Το κατόρθωμα της Bertha Benz αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την επιτυχία της Benz & Cie., η οποία εξελίχθηκε στην μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου της εποχής.
Καινοτομίες του Benz: 1891-1897
- Διπλή περιστροφική διεύθυνση (1893): Επέλυσε το πρόβλημα της διεύθυνσης, με την πατέντα να εφαρμόζεται για πρώτη φορά στο Benz Victoria.
- Πλανητικό κιβώτιο ταχυτήτων (1897): Επέτρεψε την καλύτερη μετάδοση ισχύος.
- Κινητήρας «contra»: Οριζόντια τοποθετημένοι κύλινδροι που εξασφάλιζαν αυξημένη ισχύ έως 16 hp
Συμπέρασμα: Από την εφεύρεση στην εξέλιξη
Από το fardier à vapeur του Cugnot μέχρι το Patent Motorwagen του Benz και την τεχνολογία των κινητήρων του Daimler, το αυτοκίνητο εξελίχθηκε μέσα από συνεχείς καινοτομίες. Η μετάβαση από την ατμοκίνηση στη βενζίνη δεν ήταν μόνο τεχνικό επίτευγμα, αλλά και η απαρχή μιας επανάστασης στις μεταφορές, που διαμόρφωσε τον σύγχρονο κόσμο.