Σε μια εντυπωσιακή τροπή στην F1, ο George Russell φέρεται να είχε ανεπίσημες συνομιλίες με τον επικεφαλής της Red Bull Racing, Christian Horner, σχετικά με πιθανή μεταγραφή του στην αυστριακή ομάδα για τη σεζόν του 2026, σύμφωνα με δημοσίευμα του The Race.
Η είδηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς ο Russell είναι αυτή τη στιγμή βασικός οδηγός της Mercedes και διανύει την καλύτερη του εκκίνηση σε σεζόν, με τρία βάθρα στους πρώτους πέντε αγώνες του 2025 (Αυστραλία, Κίνα, Μπαχρέιν). Παρότι υπήρξαν αναφορές ότι βρίσκεται κοντά σε ανανέωση του συμβολαίου του με τη Mercedes, διεθνείς πηγές επισημαίνουν ότι η κατάσταση δεν έχει αλλάξει από την αρχή της σεζόν.
Οι «ανεπίσημες» επαφές Russell – Horner
Ο Russell, που βλέπει το συμβόλαιό του με τη Mercedes να εκπνέει στο τέλος του 2025, φέρεται να εξετάζει εναλλακτικές. Έχουν γίνει ήδη δημοσιεύματα που αποκαλύπτουν πως έχει κάνει συζητήσεις με στελέχη άλλων ομάδων, όπως με τον Zak Brown και τον Andrea Stella της McLaren στη Μελβούρνη, ενώ είχε γίνει και ντόρος με τις εικόνες που αγκάλιαζε τον Flavio Briatore της Alpine στη Σανγκάη.
Σύμφωνα με το The Race,υπήρξε και «ανεπίσημη συζήτηση» με τον Horner, σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν αμοιβαία τις προθέσεις τους και να βρουν κοινή γραμμή.
Τα δημοσιεύματα τονίζουν ότι οι συνομιλίες δεν έχουν προχωρήσει σε διαπραγματεύσεις για συμβόλαιο, ωστόσο το ενδιαφέρον είναι υπαρκτό και η πιθανότητα μετακίνησης Russell στη Red Bull σίγουρα δεν είναι κάτι που μπορεί να αποκλειστεί.
Σενάρια ανταλλαγής με Verstappen;
Η πιθανότητα να δούμε τον Russell στη Red Bull και τον Max Verstappen να μετακομίζει στη Mercedes έχει πυροδοτήσει μια σειρά από υποθέσεις. Η έξοδος του Hamilton προς Ferrari έχει αφήσει ένα σημαντικό κενό στο στρατόπεδο της Mercedes, ενώ ο Toto Wolff δεν έχει κρύψει το ενδιαφέρον του για τον Ολλανδό τετράκις Παγκόσμιο Πρωταθλητή.
Αν και ο Verstappen έχει συμβόλαιο μέχρι το 2028, φημολογείται πως υπάρχει «ρήτρα απόδοσης» που του επιτρέπει να αποχωρήσει αν βρεθεί εκτός της πρώτης τριάδας στο Πρωτάθλημα Οδηγών για σημαντικό διάστημα εντός του 2025.
Η Aston Martin έχει επίσης εμπλακεί στο κάδρο, ειδικά μετά την πρόσληψη του Adrian Newey και την επερχόμενη συνεργασία της με τη Honda το 2026. Φήμες μάλιστα μιλούν για πρόταση 300 εκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση του Verstappen.
Και οι άλλοι διεκδικητές…
Η Red Bull είναι γνωστή για την πολιτική της να προωθεί οδηγούς από το δικό της πρόγραμμα. Ο Alex Albon, πρώην teammate του Verstappen, είχε συνδεθεί ξανά με την ομάδα αλλά ανανέωσε τελικά με τη Williams. Ο Lando Norris επίσης έχει ακουστεί κατά καιρούς για την Red Bull, ωστόσο ανανέωσε και αυτός το συμβόλαιο του με την McLaren.
Αν η Red Bull στραφεί τελικά στον Norris, τότε ο Russell θα μπορούσε να βρει θέση στη McLaren ή ακόμη και στην Alpine, ειδικά αν ο Verstappen πάρει τη θέση του στη Mercedes. Να σημειωθεί ότι ο Russell έχει αγωνιστεί στο παρελθόν με την Hitech GP, ομάδα που ίδρυσε ο σημερινός επικεφαλής της Alpine, Oliver Oakes.
Το παζλ του 2026 έχει αρχίσει να σχηματίζεται…
Το ενδεχόμενο Russell σε Red Bull και Verstappen σε Mercedes ήταν μέχρι πρότινος απίθανο. Πλέον, με τις επιδόσεις να παίζουν καθοριστικό ρόλο και το grid να βρίσκεται σε μεταβατική περίοδο λόγω των μεγάλων αλλαγών κανονισμών το 2026, όλα τα σενάρια είναι στο τραπέζι. Και οι πρωταγωνιστές φαίνεται πως ήδη κινούνται για τις καλύτερες θέσεις στην επόμενη εποχή της Formula 1.