F1: Ο Valtteri Bottas επιστρέφει στη Mercedes ως εφεδρικός οδηγός για τη σεζόν F1 του 2025
Ο Valtteri Bottas, ο οποίος κέρδισε και τις 10 νίκες του σε Grand Prix ως οδηγός της Mercedes, θα ενισχύσει την ομάδα ως τρίτος οδηγός της γερμανικής ομάδας για τη σεζόν του 2025. Στο παρελθόν, συνεργάστηκε με τον Lewis Hamilton για την κατάκτηση πέντε συνεχόμενων Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων Κατασκευαστών, σε μια περίοδο απόλυτης κυριαρχίας της Mercedes στη F1.
Η πορεία του Bottas από τη Mercedes στην Alfa Romeo
Μετά τη θητεία του στη Mercedes, ο Bottas υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με την Alfa Romeo το 2022, με στόχο να ανεβάσει την ομάδα στη βαθμολογία του πρωταθλήματος. Ωστόσο, με την επερχόμενη εξαγορά της ομάδας από την Audi και την υπογραφή του Nico Hulkenberg νωρίτερα αυτή τη σεζόν, η Alfa Romeo αποφάσισε να επενδύσει στο μέλλον υπογράφοντας τον νεαρό Βραζιλιάνο οδηγό Gabriel Bortoleto για το 2025.
Η επιστροφή του Bottas στη Mercedes
Η επιστροφή του Bottas στη Mercedes προαναγγέλθηκε μέσω ενός «μυστηριώδους» μηνύματος στα κοινωνικά δίκτυα της ομάδας, όπου παρουσιάστηκε μια εικόνα του Bottas με τη φόρμα της Mercedes, καθώς και μια φωτογραφία με τη χαρακτηριστική του κόμμωση (mullet) και το μουστάκι του.
Λίγο αργότερα, ανακοινώθηκε επίσημα η επιστροφή του Bottas στη Mercedes ως τρίτος οδηγός για το 2025. Ο Φινλανδός θα υποστηρίξει τους κύριους οδηγούς της ομάδας, George Russell και Kimi Antonelli.
Δηλώσεις του Valtteri Bottas
Ο Bottas δήλωσε:
«Είμαι χαρούμενος που μπορώ επιτέλους να απαντήσω στο ερώτημα που έθεσα τον περασμένο μήνα. Η επιστροφή μου στην οικογένεια της Mercedes ως τρίτος οδηγός για το 2025 είναι το επόμενο κεφάλαιο και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευτυχισμένος.»
«Θέλω να ευχαριστήσω τον Toto, την ομάδα στο Brackley και όλους όσους βρίσκονται πίσω από το αστέρι με τις τρεις ακτίνες, που με υποδέχτηκαν ξανά με ανοιχτές αγκάλες.»
«Παρά τις προκλήσεις των τελευταίων ετών, ξέρω ότι έχω ακόμα πολλά να συνεισφέρω στη Formula 1. Από τότε που ήμουν πεντάχρονος στην Nastola της Φινλανδίας, η εστίασή μου ήταν πάντα στην επιτυχία στο υψηλότερο επίπεδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Έχω ζήσει πολλές απίστευτες στιγμές στα 12 χρόνια μου στη F1, και ανυπομονώ να χρησιμοποιήσω όλη τη γνώση που απέκτησα για να βοηθήσω την ομάδα να αποδώσει και να προχωρήσει προς τον στόχο της, που είναι η μάχη για τα παγκόσμια πρωταθλήματα.»
Δηλώσεις του Toto Wolff, επικεφαλής της ομάδας Mercedes
Ο Toto Wolff δήλωσε:
«Καλώς ήρθες σπίτι, Valtteri! Είναι υπέροχο που σε έχουμε ξανά μαζί μας.»
«Η συνεισφορά του και η επίδρασή του στην ομάδα κατά τη διάρκεια των πέντε ετών που ήταν αγωνιζόμενος οδηγός μας ήταν τεράστια. Εκτός από τις πολλαπλές νίκες σε Grand Prix, έπαιξε κρίσιμο ρόλο στις πέντε κατακτήσεις των πρωταθλημάτων μας. Τα τεχνικά του σχόλια και η συνεισφορά του ήταν σημαντικά για την επιτυχία μας και την εξέλιξη της ομάδας.»
«Εκτός από την οδηγική του αξία, ο Valtteri ήταν επίσης ένας εξαιρετικός συνεργάτης και μέλος της ομάδας. Το ξηρό του χιούμορ και η ευχάριστη προσωπικότητά του τον έκαναν αγαπητό από όλους στο Brackley και το Brixworth.»
«Στον ρόλο του ως εφεδρικός οδηγός, όλες αυτές οι ιδιότητες θα είναι εξαιρετικά σημαντικές για να μας βοηθήσουν να αγωνιστούμε για τα παγκόσμια πρωταθλήματα και να υποστηρίξουμε τους George και Kimi στην πίστα.»