Οι διαστημικοί ανελκυστήρες, όπως αυτοί στις ταινίες Star Wars, θα μπορούσαν να γίνουν πραγματικότητα.
Όταν θα είναι διαθέσιμοι, θα μπορούν να επιτρέψουν στους ανθρώπους και τα διαστημόπλοια να εκτοξεύονται απευθείας στο διάστημα. Τέτοιοι ανελκυστήρες θα μπορούσαν να κάνουν δυνατό τον διαστημικό τουρισμό.
Θα περίμενε κανείς ότι το ταξίδι στο διάστημα θα απαιτούσε διαστημόπλοιο ή πύραυλο, αλλά ο συγκεκριμένος ανελκυστήρας είναι ένα σενάριο που θα μπορούσε να συμβεί, όχι τόσο στο μακρινό μέλλον – καθιστώντας το ταξίδι πιο εύκολο για όλους.
Ίσως να έχετε δει παρόμοια τεχνολογία στις ταινίες Star Wars, όπου οι πρωταγωνιστές μπορούσαν να ταξιδέψουν απευθείας στο διάστημα χωρίς διαστημόπλοιο.
Μπορεί όλο αυτό να ήταν απλώς επιστημονική φαντασία, η ιδέα όμως είχε κάποια αλήθεια. Ο κόσμος περιμένει η τεχνολογία σύντομα να επιτρέπει στους ανθρώπους να ταξιδέψουν στο διάστημα.
Ο Stephen Cohen, καθηγητής φυσικής, σε ανάρτηση για το Scientific American, έγραψε: «Οι διαστημικοί ανελκυστήρες απορρίπτονται συχνά ως όραμα επιστημονικής φαντασίας, αλλά πιστεύω ότι θα υπάρξουν σύντομα – ίσως σε δύο ή τρεις δεκαετίες».
Αν αναρωτιέστε πώς θα έμοιαζε μια τέτοια κατασκευή, ο καθηγητής Cohen την περιγράφει ως «ένα μακρύ καλώδιο που εκτείνεται στο ένα άκρο από τον ισημερινό της Γης, και είναι στερεωμένο σε έναν δορυφόρο στο άλλο άκρο». «Το σύστημα περιστρέφεται μαζί με τη Γη.»
Αλλά γιατί χρειαζόμαστε διαστημικό ανελκυστήρα;
Στο Star Wars, οι διαστημικοί ανελκυστήρες ήταν απαραίτητοι λόγω της ατμοσφαιρικής αστάθειας των πλανητών. Ωστόσο, δεν συμβαίνει το ίδιο με τη Γη. Λαμβάνοντας υπόψη το συνολικό κόστος, τέτοιες κατασκευές θα μπορούσαν να βοηθήσουν πάρα πολύ στη μείωση των πόρων που απαιτούνται για τα διαστημικά ταξίδια.
Ομοίως, όταν γίνει πραγματικότητα, θα μπορούσαμε να εκτοξεύσουμε δορυφόρους, διαστημόπλοια, ακόμη και αστροναύτες απευθείας στο διάστημα, όλα από έναν ανελκυστήρα. Με όλα τα πρόσθετα οφέλη, θα μπορούσαμε ακόμη και να έχουμε την επιλογή για διαστημικό τουρισμό, μια ιδέα που οι άνθρωποι επιθυμούν έντονα αυτή τη στιγμή.
Άραγε έχουμε την τεχνολογία για να κατασκευάσουμε έναν τέτοιο διαστημικό ανελκυστήρα;
Ο Cohen εξηγεί : «Ενώ η τεχνολογία και τα υλικά έχουν προχωρήσει τα τελευταία χρόνια, απέχουμε ακόμη τουλάχιστον 10 χρόνια για να πούμε πως είμαστε έτοιμοι ώστε να μπορεί να κατασκευαστεί κάτι τόσο μεγάλο, αρκετά γρήγορα και σε λογικό κόστος».
Τα διαστημικά ταξίδια είναι ακόμα μια αόριστη ιδέα σήμερα, αλλά μπορείτε να μάθετε για την εμπειρία των αστροναυτών που ζουν στο διάστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, έχει ειπωθεί ότι οι αστροναύτες επιστρέφουν από το διάστημα ως «διαφορετικοί άνθρωποι» – και η επιστήμη έχει εξηγήσει το γιατί.