Οι κατασκευαστές και όχι οι ιδιοκτήτες των αυτόνομων οχημάτων θα είναι νομικά υπεύθυνοι για τυχόν ατυχήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με το ρυθμιστικό πλαίσιο που σχεδιάζει η βρετανική κυβέρνηση για την ανάπτυξη των αυτοοδηγούμενων οχημάτων.
Παρουσιάζοντας τη νομοθετική ατζέντα της κυβέρνησης για την προσεχή κοινοβουλευτική περίοδο, ο βασιλιάς Κάρολος προανήγγειλε νομοσχέδιο για τα αυτόνομα οχήματα. Η νομοθεσία θα δημιουργήσει το απαραίτητο πλαίσιο επιβολής προστίμων στις εταιρείες και θα παρέχει στους πολίτες ποινική ασυλία εάν βρίσκονται σε αυτοκινούμενο όχημα. Οι εταιρείες αυτόνομων οχημάτων ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινική δίωξη στο Ηνωμένο Βασίλειο εάν τα οχήματά τους δεν πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας στις πιο σοβαρές περιπτώσεις ατυχημάτων.
Το νομοσχέδιο θα απαγορεύει επίσης το παραπλανητικό μάρκετινγκ, κάτι που σημαίνει ότι μόνο τα οχήματα που πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας θα μπορούν να διατίθενται στην αγορά ως αυτοοδηγούμενα.
Δεν έχει γίνει σαφές εάν αυτό θα έχει οποιεσδήποτε επιπτώσεις για την Tesla, η οποία διαθέτει στα αυτοκίνητά της το πλήρως αυτοματοποιημένο σύστημα οδήγησης ως πρόσθετο αξεσουάρ έναντι 7.605 ευρώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο, όπως η ίδια διατείνεται, «δεν καθιστά το όχημα αυτόνομο».
Ο προτεινόμενος νόμος χαιρετίστηκε από τις ασφαλιστικές εταιρείες και τις νεοσύστατες επιχειρήσεις αυτόνομων οχημάτων. Η Τάρα Φόλεϊ, επικεφαλής των δραστηριοτήτων της παγκόσμιας ασφαλιστικής εταιρείας AXA στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, δήλωσε ότι αυτό θα προσθέσει «πολλαπλά οφέλη για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, την οδική ασφάλεια και τις πράσινες θέσεις εργασίας».
Οι εταιρείες είχαν δηλώσει ότι η Βρετανία κινδυνεύει να χάσει τις επενδύσεις και ότι οι start-ups θα πραγματοποιούν αλλού τις δοκιμές τους, εκτός εάν οι πολυαναμενόμενοι νόμοι που θα περιγράφουν το ρυθμιστικό πλαίσιο της τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων ψηφιστούν πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές, οι οποίες αναμένονται του χρόνου.
Η κυβέρνηση δήλωσε ότι το νομοσχέδιο θα προστατεύσει τους χρήστες και θα προωθήσει την ασφάλεια στον κλάδο. «Όταν το όχημα αυτοοδηγείται, υπεύθυνη θα είναι μια εταιρεία και όχι κάποιο άτομο για τον τρόπο που οδηγεί», δήλωσε η κυβέρνηση.
Το νομοσχέδιο θα καθιερώσει διαδικασίες τόσο για τη διερεύνηση περιστατικών που σχετίζονται με ατυχήματα στα οποία εμπλέκονται αυτοοδηγούμενα οχήματα όσο και για τη βελτίωση του πλαισίου ασφαλείας, ενώ θα καθορίσει επίσης τα κριτήρια βάσει των οποίων κάποιο όχημα θα ταξινομείται ως αυτόνομο.